Water scarcity and birth outcomes in the Brazilian semiarid

Abstract

Este artigo analisa o impacto das variações pluviométricas durante o período gestacional na saúde ao nascimento. Concentramos nossa análise na região semiárida do Nordeste do Brasil para destacar o papel da escassez de água como determinante da saúde na primeira infância. Descobrimos que choques negativos de chuva estão robustamente correlacionados com maior mortalidade infantil, menor peso ao nascer e períodos de gestação mais curtos. Os efeitos sobre a mortalidade estão concentrados em infecções intestinais e desnutrição, e parecem ser significativamente minimizados quando a infraestrutura pública local é suficientemente desenvolvida (cobertura municipal de água encanada e esgoto). Também descobrimos que os efeitos são mais fortes durante o período fetal (2º trimestre de gestação) e para crianças nascidas durante a estação seca. Os resultados parecem estar associados aos efeitos da escassez de água em si, e não à redução da produção agrícola, nos desfechos ao nascimento.