Using a natural experiment to assess the short-run costs and effectiveness of intensifying social isolation at the beginning of the covid-19 pandemic

Abstract

Após impor medidas restritivas quando os primeiros casos de covid-19 foram identificados no estado, o governo do Rio Grande do Sul, por meio do Decreto Estadual no 55.184, de 15 de abril de 2020, deu poder discricionário aos municípios para adotar ou abolir medidas restritivas a atividades econômicas, em especial, relacionadas ao comércio varejista de bens e serviços com atendimento presencial. Este artigo utiliza o experimento natural criado por esse decreto para avaliar os custos e benefícios da intensificação do isolamento social quando não há um surto identificado. Para atingir esse objetivo, este artigo utiliza informações de vendas com notas fiscais eletrônicas e casos, internações hospitalares e óbitos por covid-19 para estimar modelos de diferença em diferenças com dados de painel semanais de 22 de março a 16 de maio de 2020. Os resultados mostram que, no curto prazo, os custos econômicos executados com a intensificação do isolamento social ficaram em torno de R$ 889 mil por dia. Ao mesmo tempo, os benefícios de curto prazo da redução de casos, hospitalizações e mortes por covid-19 foram pequenos e não estatisticamente significativos. Dessa maneira, o artigo conclui que, sem um surto, os custos econômicos da intensificação do isolamento social foram relevantes e consistentes, enquanto seus benefícios em termos de resultados na saúde pública foram pequenos e incertos nos municípios tratados.